Lionel Scaloni se convirtió en el primer director técnico en la historia de la Selección Argentina en clasificar al equipo a dos Copas del Mundo a través de las Eliminatorias Sudamericanas. El empate 0-0 entre Bolivia y Uruguay este martes, por la Fecha 14 rumbo al Mundial 2026, selló la clasificación de la Albiceleste con cinco jornadas aún por jugar, un hito que coloca al DT de Pujato en un lugar único dentro del fútbol argentino.
A diferencia de otros grandes entrenadores como César Luis Menotti (que no dirigió Eliminatorias por ser Argentina anfitriona en 1978 y campeona en 1982) o Carlos Bilardo (quien solo participó en las clasificatorias para 1986), Scaloni logró lo que nadie antes: llevar al equipo a dos Mundiales consecutivos (2022 y 2026) desde el banco de suplentes en el exigente camino clasificatorio. Marcelo Bielsa, por ejemplo, clasificó a Argentina al Mundial 2002, pero abandonó el cargo en medio del proceso rumbo a 2006, mientras que Juan Carlos Lorenzo, con dos Mundiales (1962 y 1966), tampoco dirigió Eliminatorias.
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El recorrido de Scaloni comenzó en 2019 donde asumió un equipo en reconstrucción y lo llevó a la gloria máxima con el título en Qatar 2022,. Ahora, con la clasificación al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá asegurada antes de enfrentar a Brasil, su nombre queda grabado en la historia. Para entender la magnitud del logro, basta con repasar cómo se gestaron las clasificaciones argentinas a lo largo de los años:
- 1958: Guillermo Stábile
- 1962: Juan Carlos Spinetto
- 1966: Osvaldo Minella
- 1970: Eliminados
- 1974: Enrique Sívori
- 1978: No participó (anfitrión)
- 1982: No participó (campeón)
- 1986: Carlos Bilardo
- 1990: No participó (campeón)
- 1994: Alfio Basile
- 1998: Daniel Passarella
- 2002: Marcelo Bielsa
- 2006: Bielsa (8 partidos) y José Pekerman (10 partidos)
- 2010: Alfio Basile y Diego Maradona
- 2014: Alejandro Sabella
- 2018: Gerardo Martino, Edgardo Bauza y Jorge Sampaoli
- 2022: Lionel Scaloni
- 2026: Lionel Scaloni
El caso del Mundial 2006, donde Bielsa dirigió los primeros 8 partidos de las Eliminatorias y Pekerman los 10 restantes, es un ejemplo de cómo los procesos solían fragmentarse. Scaloni, en cambio, le viene ofreciendo continuidad y resultados: tras levantar la Copa en Qatar, ahora asegura un nuevo capítulo mundialista con un equipo que combina experiencia y renovación.
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